第50章（2 / 3）
沈如澜注意到衙门内的护卫比平日多了不少，个个神情肃穆，心中不由一紧。
周大人正在一处雅致的花厅内赏玩一盆精心修剪的梅花，见沈如澜进来，连忙放下手中的剪刀：“沈贤侄，许久不见，今日怎有空来访？”
他年约五旬，两鬓斑白，面容清癯，一双眼睛却炯炯有神。虽身着常服，但久居官场养成的威仪却不经意间流露出来。
沈如澜躬身行礼，语气恭敬：“世伯安好。今日冒昧前来，实在是有要事相求。”她示意随从将礼品奉上，“这是家父生前收藏的徽墨、端砚，还有前朝董其昌的《雪景寒林图》，知道世伯喜好文房，特来献上。”
周大人扫了一眼礼品，目光在画盒上停留片刻，微微颔首：“令尊在世时，与我乃是至交。贤侄不必客气，有何难处但说无妨。”
他示意沈如澜坐下，亲自为她斟了杯热茶，“是为内务府那件事吧？”
沈如澜心中一凛，没想到消息传得如此之快。
她将内务府逼迫之事细说一遍，语气恳切：“周世伯，并非晚辈不愿为朝廷出力，只是五十万两实在过多，若尽数拿出，沈家盐务恐难周转。到时候扬州盐市动荡，盐课收入必受影响，反而辜负了朝廷的信任。”
周大人捻着胡须沉吟片刻，眉头渐渐舒展。他起身踱步到窗前，望着院中积雪的松柏，缓缓道：“此事我已有耳闻。内务府近年贪腐成风，刘总管借着修缮之名敛财，朝廷早有不满。”
他转身看向沈如澜，目光如炬，“只是这刘总管背后有皇亲国戚撑腰，寻常弹劾动他不得。”
沈如澜心中一紧，却见周大人露出意味深长的笑容：“不过……眼下倒是个机会。”他压低声音，“皇上最近正着力整顿内务府，苦于没有确凿证据。若能将刘总管索贿之事详实上报，或许能引起圣意重视。”
他走回书案前，提笔蘸墨：“我给京中都察院的老友写封信，如今在都察院颇有声望。再帮你递个折子，详细说明沈家难处，或许能缓一缓。”
沈如澜心中一块巨石落地，连忙起身行礼：“多谢周世伯！晚辈感激不尽！”
周大人摆摆手，神色凝重：“贤侄不必多礼。沈家掌管扬州盐务多年，一向兢兢业业，若是被这等贪腐之事拖垮，才是朝廷的损失。”
他顿了顿，又道，“不过你要有所准备，刘总管在朝中势力盘根错节，此事未必能轻易了结。我听说他派来的那个赫主事，最近在扬州活跃得很啊。”
离开巡抚衙门时，已是日上三竿。
雪后的阳光格外刺眼，沈如澜却觉得心头阴云未散。周大人最后那番话，让她意识到这件事远比想象中复杂。
回到听雪轩，苏墨卿早已等候多时。见沈如澜面色稍霁，她连忙迎上前：“事情可还顺利？”
沈如澜将周大人的承诺说了一遍，苏墨卿这才稍稍安心。
然而接下来的三天，却是度日如年。
沈如澜日夜守在书房，处理盐场事务的同时，还要应对各路打探消息的盐商。
赫主事散播的谣言已经开始发酵，不少合作多年的老主顾都派人前来试探口风。
第三日傍晚，京中终于传来消息。
都察院虽受理了弹劾，却因刘总管背后有皇亲撑腰，只轻飘飘罚了他三个月俸禄，修缮出资之事依旧催得紧。
更棘手的是，赫主事竟变本加厉地在扬州散布谣言，说沈家“抗旨不遵”“私藏财产”，引得不少盐商暗中观望，连与沈家合作多年的几家商号都开始犹豫。
“少爷，永昌号刚才派人来说，下个月的盐引要减半。”沈福捧着账册，面色凝重，“这已经是第三家要求减少订货的商号了。码头上的工人也在传言，说沈家可能要倒台了。”
沈如澜坐在书房，看着桌上堆积的账册，只觉得心口发闷。
窗外又飘起了雪花，寒意透过窗棂丝丝渗入。
她揉了揉发痛的太阳穴，只觉得前所未有的疲惫。
就在这时，苏墨卿端着一碗姜汤走进来。见她脸色苍白，连忙递过汤碗：“别太急，身子要紧。” ↑返回顶部↑
周大人正在一处雅致的花厅内赏玩一盆精心修剪的梅花，见沈如澜进来，连忙放下手中的剪刀：“沈贤侄，许久不见，今日怎有空来访？”
他年约五旬，两鬓斑白，面容清癯，一双眼睛却炯炯有神。虽身着常服，但久居官场养成的威仪却不经意间流露出来。
沈如澜躬身行礼，语气恭敬：“世伯安好。今日冒昧前来，实在是有要事相求。”她示意随从将礼品奉上，“这是家父生前收藏的徽墨、端砚，还有前朝董其昌的《雪景寒林图》，知道世伯喜好文房，特来献上。”
周大人扫了一眼礼品，目光在画盒上停留片刻，微微颔首：“令尊在世时，与我乃是至交。贤侄不必客气，有何难处但说无妨。”
他示意沈如澜坐下，亲自为她斟了杯热茶，“是为内务府那件事吧？”
沈如澜心中一凛，没想到消息传得如此之快。
她将内务府逼迫之事细说一遍，语气恳切：“周世伯，并非晚辈不愿为朝廷出力，只是五十万两实在过多，若尽数拿出，沈家盐务恐难周转。到时候扬州盐市动荡，盐课收入必受影响，反而辜负了朝廷的信任。”
周大人捻着胡须沉吟片刻，眉头渐渐舒展。他起身踱步到窗前，望着院中积雪的松柏，缓缓道：“此事我已有耳闻。内务府近年贪腐成风，刘总管借着修缮之名敛财，朝廷早有不满。”
他转身看向沈如澜，目光如炬，“只是这刘总管背后有皇亲国戚撑腰，寻常弹劾动他不得。”
沈如澜心中一紧，却见周大人露出意味深长的笑容：“不过……眼下倒是个机会。”他压低声音，“皇上最近正着力整顿内务府，苦于没有确凿证据。若能将刘总管索贿之事详实上报，或许能引起圣意重视。”
他走回书案前，提笔蘸墨：“我给京中都察院的老友写封信，如今在都察院颇有声望。再帮你递个折子，详细说明沈家难处，或许能缓一缓。”
沈如澜心中一块巨石落地，连忙起身行礼：“多谢周世伯！晚辈感激不尽！”
周大人摆摆手，神色凝重：“贤侄不必多礼。沈家掌管扬州盐务多年，一向兢兢业业，若是被这等贪腐之事拖垮，才是朝廷的损失。”
他顿了顿，又道，“不过你要有所准备，刘总管在朝中势力盘根错节，此事未必能轻易了结。我听说他派来的那个赫主事，最近在扬州活跃得很啊。”
离开巡抚衙门时，已是日上三竿。
雪后的阳光格外刺眼，沈如澜却觉得心头阴云未散。周大人最后那番话，让她意识到这件事远比想象中复杂。
回到听雪轩，苏墨卿早已等候多时。见沈如澜面色稍霁，她连忙迎上前：“事情可还顺利？”
沈如澜将周大人的承诺说了一遍，苏墨卿这才稍稍安心。
然而接下来的三天，却是度日如年。
沈如澜日夜守在书房，处理盐场事务的同时，还要应对各路打探消息的盐商。
赫主事散播的谣言已经开始发酵，不少合作多年的老主顾都派人前来试探口风。
第三日傍晚，京中终于传来消息。
都察院虽受理了弹劾，却因刘总管背后有皇亲撑腰，只轻飘飘罚了他三个月俸禄，修缮出资之事依旧催得紧。
更棘手的是，赫主事竟变本加厉地在扬州散布谣言，说沈家“抗旨不遵”“私藏财产”，引得不少盐商暗中观望，连与沈家合作多年的几家商号都开始犹豫。
“少爷，永昌号刚才派人来说，下个月的盐引要减半。”沈福捧着账册，面色凝重，“这已经是第三家要求减少订货的商号了。码头上的工人也在传言，说沈家可能要倒台了。”
沈如澜坐在书房，看着桌上堆积的账册，只觉得心口发闷。
窗外又飘起了雪花，寒意透过窗棂丝丝渗入。
她揉了揉发痛的太阳穴，只觉得前所未有的疲惫。
就在这时，苏墨卿端着一碗姜汤走进来。见她脸色苍白，连忙递过汤碗：“别太急，身子要紧。” ↑返回顶部↑